A história da cor azul: do antigo Egito às últimas descobertas científicas

Por Emma Taggart em 12 de fevereiro de 2018

A cor azul está associada a duas das maiores características naturais da Terra: o céu e o oceano. Mas esse nem sempre foi o caso. Alguns cientistas acreditam que os primeiros seres humanos eram na verdade daltônicos e só podiam reconhecer preto, branco, vermelho e só depois amarelo e verde. Como resultado, os primeiros seres humanos sem noção da cor azul simplesmente não tinham palavras para descrevê-la. Isso é até refletido na literatura antiga, como a Odisséia de Homero, que descreve o oceano como um "mar vermelho-vinho".

O azul foi produzido pela primeira vez pelos antigos egípcios que descobriram como criar um pigmento permanente que eles usavam para artes decorativas. A cor azul continuou a evoluir pelos próximos 6.000 anos, e certos pigmentos foram usados ​​pelos artistas mestres do mundo para criar algumas das mais famosas obras de arte. Hoje, continua a evoluir, com a última sombra descoberta há menos de uma década. Continue lendo para saber mais sobre a fascinante história da cor.

Azul egípcio

Juglet egípcio, ca. 1750–1640 aC (Foto: Met Museum, Rogers Fund e Edward S. Harkness Gift, 1922. (CC0 1.0))

Há uma longa lista de coisas que podemos agradecer aos antigos egípcios pela invenção, e uma delas é a cor azul. Considerado o primeiro pigmento de cor sinteticamente produzido, o azul egípcio (também conhecido como cuprorivaite) foi criado por volta de 2.200 a.C. Era feito de calcário moído misturado com areia e um mineral contendo cobre, como azurita ou malaquita, que era então aquecido entre 1470 e 1650 ° F. O resultado foi um vidro azul opaco que então teve que ser triturado e combinado com agentes espessantes, como claras de ovos, para criar uma tinta duradoura ou esmalte.

Os egípcios mantinham o tom em alta consideração e usavam-no para pintar cerâmicas, estátuas e até para decorar os túmulos dos faraós. A cor permaneceu popular em todo o Império Romano e foi usada até o final do período greco-romano (332 a 395 dC), quando novos métodos de produção de cor começaram a evoluir.

Figura de um leão. ca. 1981–1640 a.C. (Foto: Met Museum, Rogers Fund e Edward S. Harkness Gift, 1922. (CC0 1.0))

Curiosidade: Em 2006, cientistas descobriram que o azul egípcio brilha sob luzes fluorescentes, indicando que o pigmento emite radiação infravermelha. Esta descoberta tornou muito mais fácil para os historiadores identificarem a cor em artefatos antigos, mesmo quando não é visível a olho nu.

Ultramarino

"Virgem e Menino com as Santas" de Gérard David, 1500. (Foto: Wikimedia Commons)

A história do ultramar começou há cerca de 6.000 anos, quando a pedra preciosa vibrante e semipreciosa de que ele era feito - lápis-lazúli - começou a ser importada pelos egípcios das montanhas do Afeganistão. No entanto, os egípcios tentaram e não conseguiram transformá-lo em uma pintura, com cada tentativa resultando em um cinza opaco. Em vez disso, eles usaram para fazer jóias e headdresses.

Também conhecido como “verdadeiro azul”, o lápis-lazúli apareceu pela primeira vez como um pigmento no século VI e foi usado em pinturas budistas em Bamiyan, no Afeganistão. Ele foi renomeado de ultramar - em latim: ultramarinus, que significa “além do mar” - quando o pigmento foi importado para a Europa pelos comerciantes italianos durante os séculos XIV e XV. Sua profunda qualidade de azul real significava que era muito procurado entre os artistas que viviam na Europa Medieval. No entanto, para usá-lo, você tinha que ser rico, pois era considerado tão precioso quanto o ouro.

"Menina com um brinco de pérola" por Johannes Vermeer, por volta de 1665. (Foto: Wikimedia Commons {{PD-US}})

O Ultramar era geralmente reservado apenas para as comissões mais importantes, como as vestes azuis da Virgem Maria na Virgem de Gérard David e o Menino com as Santas Femininas. Supostamente, o mestre barroco Johannes Vermeer - que pintou Garota com Brinco de Pérola - adorou tanto a cor que levou sua família ao endividamento. Ele permaneceu extremamente caro até que um ultramarino sintético foi inventado em 1826, por um químico francês, que então era apropriadamente chamado de “Ultramarino Francês”.

Curiosidade: Os historiadores da arte acreditam que Michelangelo deixou sua pintura The Entombment (1500–01) inacabada porque ele não podia comprar mais azul ultramarino.

Azul cobalto

"O esquife (La Yole)", de Pierre-Auguste Renoir, 1875. (Foto: Wikimedia Commons {{PD-US}})

O azul cobalto remonta aos séculos VIII e IX, e foi então usado para colorir cerâmica e jóias. Este foi especialmente o caso na China, onde foi usado em porcelana com padrão azul e branco. Uma versão mais pura à base de alumina foi mais tarde descoberta pelo químico francês Louis Jacques Thénard em 1802, e a produção comercial começou na França em 1807. Pintores - como JMW Turner, Pierre-Auguste Renoir e Vincent Van Gogh - começaram a usar o novo pigmento uma alternativa ao ultramarino caro.

“Dinky Bird”, de Maxfield Parrish, 1904. Via

O azul cobalto é chamado às vezes de azul Parrish porque o artista Maxfield Parrish usou-o para criar suas paisagens distintas, intensamente azuis.

Cerúleo

"Dia de Verão", de Berthe Morisot, 1879. (Foto: Wikimedia Commons {{PD-US}})

Originalmente composto por estanato de magnésio e cobalto, o azul-celeste de cor celeste foi aperfeiçoado por Andreas Höpfner na Alemanha em 1805, utilizando óxidos de cobalto e estanho. No entanto, a cor não estava disponível como pigmento artístico até 1860, quando foi vendido pela Rowney and Company sob o nome de coeruleum. A artista Berthe Morisot usou cerúleo junto com azul ultramarino e cobalto para pintar a capa azul da mulher em A Summer’s Day, 1887.

Curiosidade: Em 1999, a Pantone divulgou um comunicado de imprensa declarando cerúleo como a "Cor do Milênio" e "a cor do futuro".

Índigo

 Indigo, colecção histórica de corantes da Universidade Técnica de Dresden, Alemanha. (Foto: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)) 

Embora o azul fosse caro em pinturas, era muito mais barato usar para têxteis moribundos. Ao contrário da raridade do lápis-lazúli, a chegada de um novo corante azul chamado "índigo" veio de uma cultura excessivamente cultivada - chamada Indigofera tinctoria - que foi produzida em todo o mundo. Sua importação abalou o comércio têxtil europeu no século 16 e catalisou as guerras comerciais entre a Europa e a América.

Indigo tingido de têxteis (Inglaterra), de 1790. (Foto: Matt Flynn via Wikimedia Commons {{PD-US}})

O uso de índigo para tingir tecidos era mais popular na Inglaterra, e era usado para tingir roupas usadas por homens e mulheres de todas as origens sociais. O anil natural foi substituído em 1880, quando o índigo sintético foi desenvolvido. Este pigmento ainda é usado hoje para tingir jeans. No entanto, ao longo da última década, os cientistas descobriram que a bactéria Escherichia coli pode ser biomodificada para produzir a mesma reação química que produz o índigo nas plantas. Este método, chamado "bio-indigo", provavelmente desempenhará um papel importante na fabricação de denim ambientalmente amigável no futuro. Curiosidade: Sir Isaac Newton - o inventor do "espectro de cores" - acreditava que o arco-íris deveria consistir de sete cores distintas para combinar com os sete dias da semana, os sete planetas conhecidos e as sete notas na escala musical. Newton defendeu o índigo, junto com o laranja, embora muitos outros cientistas contemporâneos acreditassem que o arco-íris tivesse apenas cinco cores.

Azul Marinho

Cadetes da Marinha de uniforme, 1877. (Foto: Wikimedia Commons {{PD-US}}) 

Formalmente conhecido como azul marinho, o tom mais escuro de azul - também conhecido como azul marinho - foi adotado como a cor oficial dos uniformes da Marinha Real Britânica, e foi usado por oficiais e marinheiros de 1748. Marinhas modernas desde então escureceram a cor de seus uniformes para quase preto em uma tentativa de evitar o desbotamento. O corante índigo foi a base das cores azuis navais históricas que datam do século XVIII. Curiosidade: Existem muitas variações de azul marinho, incluindo Space cadet, uma cor que foi formulada em 2007. Esta tonalidade está associada aos uniformes de cadetes na marinha espacial; um serviço militar fictício armado com a tarefa de explorar o espaço exterior. 

Azul da Prússia

"A Grande Onda de Kanagawa", de Katsushika Hokusai, 1831. (Foto: Wikimedia Commons {{PD-US}}) 

Também conhecido como Berliner Blau, o azul da Prússia foi descoberto acidentalmente pelo fabricante alemão de corantes Johann Jacob Diesbach. De fato, Diesbach estava trabalhando na criação de um novo vermelho, no entanto, um de seus materiais - o potássio - havia entrado em contato com sangue animal. Em vez de tornar o pigmento ainda mais vermelho como você poderia esperar, o sangue animal criou uma reação química surpreendente, resultando em um azul vibrante.

Pigmento azul prussiano. (Foto: Wikimedia Commons (CC0 1.0))

 Pablo Picasso usou o pigmento azul prussiano exclusivamente durante seu Período Azul, e o artista de xilogravura japonês Katsushika Hokusai o usou para criar sua icônica The Great Wave de Kanagawa, bem como outras gravuras em seus Trinta. seis exibições da série Monte Fuji. No entanto, o pigmento não foi usado apenas para criar obras-primas. Em 1842, o astrônomo inglês Sir John Herschel descobriu que o azul da Prússia tinha uma sensibilidade única à luz e era a tonalidade perfeita para criar cópias de desenhos. Essa descoberta provou ser inestimável para arquitetos que poderiam criar cópias de seus planos e projetos, que são hoje conhecidos como “projetos”. Fato curioso: Hoje, o azul da Prússia é usado em forma de comprimido para curar envenenamento por metal. 

International Klein Blue

"L'accord bleu (RE 10)", 1960 por Yves Klein. (Foto: Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0))

Em busca da cor do céu, o artista francês Yves Klein desenvolveu uma versão mate do ultramar que ele considerava o melhor azul de todos. Ele registrou o International Klein Blue (IKB) como uma marca registrada e o tom profundo tornou-se sua assinatura entre 1947 e 1957. Ele pintou mais de 200 telas monocromáticas, esculturas e até pintou modelos humanos na cor do IKB para que eles pudessem “imprimir” seus corpos tela de pintura. 

Curiosidade: Klein disse uma vez que “o azul não tem dimensões. Está além das dimensões ”, acreditando que poderia levar o espectador para fora da própria tela.

A mais recente descoberta: YInMn

YInMn Blue. (Foto: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)) 

Em 2009, um novo tom de azul foi acidentalmente descoberto pelo professor Mas Subramanian e seu então estudante de pós-graduação Andrew E. Smith, da Oregon State University. Enquanto explorava novos materiais para fabricar eletrônicos, Smith descobriu que uma de suas amostras ficou azul brilhante quando aquecida. Chamados de YInMn blue, após sua composição química de ítrio, índio e manganês, eles lançaram o pigmento para uso comercial em junho de 2016. 

Curiosidade: O YInMn blue foi recentemente adicionado à coleção Crayola Crayon. 

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Reportagem publicada em:

https://mymodernmet.com/shades-of-blue-color-history/